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Aug 19, 2023

Estamos nos aproximando das últimas semanas da temporada 2023 da NASCAR Cup Series, a campanha do 75º aniversário da série stock car. Para comemorar, todas as semanas até o final da temporada, Ryan McGee apresenta suas cinco coisas favoritas sobre o esporte.

Os cinco carros mais bonitos? Verificar. Os cinco pilotos mais difíceis? Conseguimos. Os cinco principais bigodes? Só pode haver um, então talvez não.

Sem mais delongas, nossas 75 coisas favoritas sobre a NASCAR, comemorando 75 anos de corridas de stock car.

Parcelas anteriores: Drivers mais difíceis | Maiores corridas | Melhores lutas pelo título | Carros mais bonitos

Em nossa última edição de nossas listas dos melhores 75 da ESPN NASCAR, revelamos nossos cinco carros de corrida mais bonitos. Mas este é um universo yin-vs.-yang em que vivemos e corremos, o que significa que para cada momento e item de beleza, deve haver também um contrapeso de feio.

Para cada Rolling Stones existe um Milli Vanilli. Para cada Brad Pitt existe um Mr. Bean. E para cada Aston Martin DB5 dirigido por James Bond há um Pontiac Aztek dirigido por Walter White.

Então, agarre-se a essa mentalidade de indecência e prossiga lendo através dos dedos que cobrem parcialmente seus olhos enquanto apresentamos nossos cinco carros de corrida da NASCAR de pior aparência (ou será de baixo?)

Em agosto de 1966, o Último Herói Americano estava na segunda metade de sua primeira temporada pós-piloto como dono de equipe quando recebeu um telefonema do amigo e também lenda da Ford, John Holman, da Holman-Moody, com um pedido e um desafio.

“Ele queria que eu visse se eu conseguiria construir um carro que estivesse dentro das regras, mas que também violasse um pouco as regras, só para ver o que aconteceria”, lembrou Johnson em 2010.

O resultado foi um Ford Galaxie que não se parecia com nenhum outro stock car do grid, com nariz inclinado, teto rebaixado e traseira curvada para cima e depois para baixo. O passeio de Fred Lorenzen era amarelo Holly Farms Chicken, por isso foi apelidado de "a Banana". Rivais furiosos chamaram isso de "Piada de Júnior".

O homenageado inaugural Junior Johnson com o homenageado de 2015 Fred Lorenzen na frente da "banana amarela". #lendas pic.twitter.com/glW9JrtWls

Ele correu uma corrida, a Dixie 400 em Atlanta, liderando 24 voltas e ainda na frente antes de cair.

O lendário mecânico sorrateiro Smokey Yunick fez algo semelhante na mesma corrida, construindo um Chevy Chevelle em escala 7/8 para Curtis Turner. Ambos os carros foram imediatamente banidos pela NASCAR após a corrida.

“Minha parte favorita foi quando eles escreveram que a traseira tinha uma aparência estranha”, lembrou Johnson. "Eu diria, bem, o meu também!"

Sim, Studebaker. Outrora um marco nas estradas americanas, faliu em 1967, mas competiu nas principais séries da NASCAR por um breve período no início dos anos 1950, vencendo três corridas.

A vitória marcante de Studebaker veio em Columbia, Carolina do Sul, em 16 de junho de 1951, quando Frank "Rebel" Mundy superou um campo de 34 carros que incluíam nove (!) fabricantes de automóveis diferentes, de Oldsmobile e Cadillac a Hudson e até cinco Henry J's. O nº 23 de Mundy apresentava tela de galinheiro esticada no para-choque dianteiro para evitar que pedaços de argila vermelha entrassem na grade e um nariz redondo e aberto que parecia a ponta de um torpedo da Segunda Guerra Mundial ou a nave espacial de Hans Zarkov de um antigo filme de Flash Gordon.

Conforme afirmado em nossos últimos cinco primeiros, teria sido muito fácil preencher a lista dos carros mais bonitos com nada além de entradas de Richard Petty. Porém, se um piloto iniciar 1.184 corridas ao longo de 35 anos, ele também certamente ganhará alguns limões.

Depois de prolongar excessivamente a vida do renomado mas desatualizado Charger, a Chrysler e a Petty Enterprises lançaram o Dodge Magnum, um navio de guerra quadrado com uma grade retangular que parecia um bigode feio e coberturas de faróis estranhas que nem sequer poderiam ser salvas por Decalques "43" e "STP". Tudo o que o Magnum precisava para se tornar o caminhoneiro da família era estender a janela traseira e prender a correia da tia Edna até o teto.

O carro estava tão ruim que Petty não venceu pela primeira vez desde 1959 e o abandonou no meio da temporada por um Chevy sem suporte, que ele pagou do próprio bolso. Nem mesmo Zoolander poderia ter salvado esta Magnum.